Le Carbonifère est un système géologique du Paléozoïque. Cette période géologique s'étend de 358,9 ± 0,4 à 298,9 ± 0,2 millions d'années (Ma). Le Carbonifère suit le Dévonien et précède le Permien. Son nom provient des vastes couches de charbon qu’il a laissées en Angleterre et en Europe de l'Ouest.
La Pangée continue sa formation durant le Carbonifère, la température moyenne, stable pendant la première partie du Carbonifère se refroidit ensuite. La partie sud du Gondwana est recouverte d’un glacier continental, mais aux latitudes plus basses un environnement propice et riche en vie prédomine.
Cette période est caractérisée par les premiers grands arbres. Dans le nord-est de l'Amérique, les lys de mer deviennent moins communs et sont presque inexistants vers la fin de cette période. La vie marine est riche en crinoïdes et autres espèces d’échinodermes. Les brachiopodes sont abondants. Les trilobites se sont raréfiés. Sur les terres, une population variée de plantes existe. Les vertébrés terrestres incluent de grands amphibiens et les premiers reptiles.

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Le Viséen est un étage du Mississippien dans le Carbonifère (ère paléozoïque). Il s'étend de 346,7 ± 0,4 à 330,9 ± 0,2 millions d'années et succède au Tournaisien. Il doit son nom à la ville de Visé en Belgique